水彩画的起源最早可以追溯到原始社会先民用来表现渔猎、耕种、图腾崇拜等生活场景的岩画。至19世纪末，水彩画已经发展出完整的独自体系。透纳、康斯太勃尔等一批誉享世界的画家，为推动水彩艺术的进一步繁荣做出了突出贡献，使得水彩艺术达到了前所未有的高度。青岛是中国最早传入水彩的地区之一，也是山东水彩的发源地。青岛水彩的发展见证了20世纪青岛城市的建制与社会的变革， 以自觉的历史意识记录着时代变革的影像，并对青岛地域文化进行高度的提炼与浓缩，历经百年的锤炼，锻造出一种具有山海魂魄的艺术风格，从而能动地促进了地域文化的深入推进，构成了当今中国水彩创作思想不断更新发展中，特色鲜明的一极。在山海画风的孕育下，青岛水彩在全国各类展事中争金夺银，使青岛成为名副其实的水彩重镇。中国美术馆学术邀请系列展——青岛水彩，将展出120位画家的200余幅作品，全面展示青岛水彩的发展脉络和成果，并将以青岛水彩为典型案例开展研究，这对研究中国水彩本土化发展具有重要的意义。